Dag 21: Fort Lauderdale 2

We gaan shoppen in Sawgrass Mills, ongeveer twintig minuutjes van ons hotel af. De shoppingmall is de grootste van Florida en telt meer dan 300 winkels. Ze is ook op zondag open, dus wij daar heen. We vonden heel veel leuke kleren, maar we moesten selecteren. Anders zouden onze koffers te zwaar wegen en dan kregen we een boete. Dus sommige dingen maar voorbij lopen en kopen wat echt nodig was. Jas voor Elias, heeft het anders te koud in vliegtuig, nog wat t-shirts, souveniertjes enz...

Volgende keer maar een meer shoppinsgezinde meepakken, want mijn twee mannen zijn het winkeltjes kijken veel te vlug beu.

Nog iets gaan eten in de foodcourt, alledrie chinees. Orange chicken en noodles.

In de namiddag weer een strandwandeling gemaakt, daarna nog gezwommen in het hotelzwembad. Dan begonnen met koffers inpakken en gewogen. Ze blijven allemaal net onder de twintig kilo, gelukkig. Straks op tijd in ons bed, want we willen op tijd naar het vliegveld.

Dag 20: Fort Lauderdale

Vandaag een ritje van zo'n 300km. Dus niet veel te vertellen. Onderweg nog gaan ontbijten bij klasieker Denny's. Lekkere pancakes gegeten met pecannoten en honing, scrambled eggs en bacon. En koffie a volonté om alles door te spoelen! Zo konden we voldaan onze rit voortzetten.

Fort lauderdale is een mooie voorstad van Miami, veel kanalen. In de haven liggen enorme cruiseschepen. Ons hotel ligt wat nietig tussen de andere veel grotere hotels. Dit keer hebben we gekozen voor Best western plus Oceanside. Een goed hotel voor twee dagen, wel beetje ouder, maar dat heeft wel wat charme. Ook hier moesten we wat wachten, dus op naar het oudste huis van Fort Lauderdale, huis Stranahan gebouwd in 1901.

's Avonds nog langs Burger King geweest voor de nodige calorietjes. Tja, we zullen ze er thuis wel afwerken... Nog een strandwandeling, kijken of de eitjes nog niet uitkomen. In deze hoek van het strand liggen veel nesten met eieren van schildpadden onder het zand. Afgebakend met een roze lint, terwijl de toeristen er vlakbij zonnen.

Nog een laatste wasje en strijkje, dan moet ik thuis niet teveel meer doen en heb ik het restje wasverzachter en poeder nog opgebruikt. En seffens ons bedje in, morgen ganse dag winkelen naar Sawgrass mills. Leuk dat de winkels hier ook op Zondag open zijn!

Dag 19: Cocoa beach

Ons plan was om naar het Kennedy Space centrum in Cape Canaveral te rijden. Twee jaar geleden waren we in Alamogordo al naar een Spacecentrum geweest en in Tucson hadden we ook al vliegtuigen en raketten bezocht. Dus eigenlijk had niemand er echt zin in.

Vandaag dus maar een rustig dagje. We reden de snelweg af en bezochten Bullow plantation ruin. Je moest langs een ongeveer 2 km lange en smalle onverharde zandweg dwars door een bos tot aan de creek. Daar was de parking waar je 4 dollar in een envelop moest steken. Op de rivier kon je met een kano varen of vissen. Wij deden de trail van zo'n 1/4 mile naar de ruïne. Vroeger stond hier een grote suikerfabriek, er werkten wel 200 slaven!

Na onze wandeling reden we verder naar cocoa beach. We passeerden toch even Kennedy Spacecentrum en trokken een paar foto's. Vervolgens reden we langs een mooie weg, met langs beide zijden de oceaan, naar ons hotel Cocoa Beach Suites. We waren te vroeg en mochten nog niet binnen. Dus liepen we maar binnen bij Ron Jon Surfshop, de grootste surfwinkel van de USA. Daar waren we wel een uurtje zoet!

Om 15 u mochten we onze kamer dan binnen. Even een korte pauze en dan naar een Walmart voor wat vers fruit en drank. Vervolgens even naar het strand, wat was het weer verschrikkelijk heet. We hielden het er niet lang uit. 's Avonds gingen we nog een burrito eten bij Taco Bell.

Daarna wilden we toch nog een strandwandeling maken maar er kwam al heel snel een pikzwarte lucht aan en niet veel later viel er een stortbui en bliksemde het. We waren blij dat we net op tijd in onze hotelkamer zaten.

Dag 18: St. Augustine 2

Bezoek aan Old Town St. Augustine!
We parkeerden onze auto vlakbij Castillo de San Marcos, 6 dollar voor 4 uur. We bezochten het oude fort dat gebouwd is door de Spanjaarden rond 1625. Het is heel mooi gelegen aan de Mantanzas River. Boven heb je wijdse zichten over het water, de delta, de bridge of Lions en het stadje. Er staan nog heel veel intacte kanonnen. Beneden heb je de binnenplaats. Je kan ook in de zalen, er staan nog oude meubels, voorwerpen, er is een schatkamer (wel leeg), slaapzaal, geheime kamer. In het winkeltje kochten we een cadeautje voor degene die op ons huis past.

Daarna staken we de brede boulevard over en kwamen we als eerste aan het Oldest schoolhouse. Via de idyllische straatjes kwamen we aan het Flagler college, wat een indrukwekkend gebouw! Zie maar op de foto's. Aan de overkant van het straat lag het Lightner museum, ook wel een mooi gebouw, maar spijtig het stond in de steigers, het werd gerestaureerd. We draaiden terug en gingen nog wat leuke winkeltjes binnen. Bij een oudere dame kocht ik een portemonneetje. Ze was in de jaren 60 een jaar op franse les geweest in Brussel, maar het was vergeefse moeite geweest, zei ze lachend.

Even verderop was The Hyppo, daar verkopen ze de lekkerste en meest bijzondere waterijsjes. Elias had een Honey Honeydew, kris een Coconut en ik een Pina Colada. Lekker in het tuintje achteraan opgegeten. Daarna bezochten we nog het Colonial Quarter, 2 acres met oude historische huizen, een smid en een uitkijktoren. Onderweg naar ons hotel, stopten we nog bij de vuurtoren Ponce of Leon, voor een fotoshoot.

Bij De drive-inn Sonic haalden we nog een ijskoude milkshake, voor Kris een hamburger. Dan effe siesta gehouden in onze kamer, nog wat in het zwembad geplonst en tot aan de zee gewandeld. s' Avonds nog broodje gehaald bij Subway en televisie gekeken, hoogtepunt op het nieuws is orkaan Iselle die richting Hawaii gaat. Spannend!

Dag 17: St. Augustine

Om half negen verlieten we ons huisje. We reden niet rechtstreeks via de snelweg naar Augustine. We besloten een omweggetje te maken van zo'n twintig kilometer langs het Ocala National Forest. Langs daar rij je midden in het groen, er is weinig ander verkeer. Onderweg zijn er een paar trails en je hebt er springs, maar ja, de chauffeur gaf gas en stopte niet. Dus in één trek naar ginder!

We waren heel vroeg maar mochten toch al in ons hotel. Dit keer hadden we het Hampton Inn Beachside hotel. Het valt wel wat tegen, van een kast van een huis terug naar een kleine kamer. Maar gelukkig, we hebben een balkon. De achterzijde van het hotel ligt in de duinen, op nog geen 100 meter van de zee. En voor het strand moest je uw zonnebril opzetten, zo'n wit zand. Dat deed pijn aan de ogen. Effe pootjesbaden en schelpjes zoeken. Daarna gingen Kris en ik onze badkledij aan trekken en gingen we zwemmen....in het zwembad.

Na een uurtje gingen we ons omkleden, want het was weer tijd voor eten. Twee kilometertjes terug was er een Applebees, deze vakantie nog niet tegengekomen. We weten uit ervaring dat het eten er uitstekend is. We hadden grote honger (we zullen in België wel terug diëten) en bestelden daarom ook een appetiser. Lekker! Daarna Elias en ik een shrimp en scampi luingine en Kris koos Bourbon Steak. Verrassend maar we kregen alles op, we hebben niet moeten vragen om een Doggy Bag.

Dag 16: Orlando

Sorry, vandaag geen foto's en ook het verslagje zal heel kort zijn. Vandaag hebben we niet veel uitgezet. In de voormiddag geshopt in de premium outlet Mall  in Orlando. Jeansbroek aan halve prijs voor mij bij Banana Republik en een stapel T-shirts voor Febe, Dylan en Elias bij Guess. Dat was voor vandaag de buit. Daarna trokken we naar Cicci' s pizza , daar hadden we een coupon voor. Elias moest betalen en ik at gratis of was het andersom? Kris stapte een restaurantje verder binnen, bij de Woodfire Grill en ging daar in zijn eentje dineren, lust geen pizza, daarom.
Dan thuis wat gezonnebaad, gewassen, gestreken, afwasje gedaan, gekeerd en de koffers reeds ingepakt. We verlaten morgen ons huisje. Spijtig, we hebben hier een leuke week gehad.

Dag 15 : Orlando

Kanoën in Wekiva Springs State Park!
Vanmorgen was het zwaar bewolkt en grijs weer, het zag er naar uit dat het zou gaan regenen. Maar toch waagden we het erop en reden we richting Apopka! Onderweg beetje regen gehad, maar de wolken trokken toch al meer open. Na een uurtje rijden, reden we het Statepark binnen, betaalden 6 dollar en parkeerden wat verder onze auto.

We stapten verder naar de Wekiva river, maar eerst betaalden we 17,95 dollar voor een 3-persoons kano. Ons vaartochtje duurde zo'n twee uur door mooie natuur, af en toe spotten we wat wildlife. We zagen veel schildpadden, een paar alligators die lagen te zonnen, enkele vogels en in het heldere water veel vissen. Onderweg liepen we vast op een boom die net onder het wateroppervlak lag. Wat nu? In het water durfden we niet vanwege de alligators. We duwden dan maar wat met onze peddels, maar we geraakten niet los. Gelukkig hielpen twee jonge meisjes ons. Een van hen sprong in het water en duwde ons los. Die had blijkbaar geen schrik van een alligator. We bedankten ze en vaarden voort. Aan het "strandje" moesten we omkeren. Nu moesten we stroomopwaarts. Dat was iets vermoeiender en we hielden ook beter de omgevallen bomen in het water in het oog. Terug aangekomen aan het beginpunt "parkeerden" we onze boot aan de kant. We gingen Kris zijn ID halen die we als borg moesten achterlaten. Daarna maakten Elias en ik nog een wandeling langs de Wekiva Spring, met z'n helder blauwe water, waar je leuk kon zwemmen. Na de wandeling reden we terug naar Orlando.

Onderweg stopten we bij Pondorosa Steakhouse. Het eten viel heel goed mee. Bij het binnenkomen bestelde je uw steak, chickenbreast of vis, met frietjes, rijst of aardappelen. Binnen was een immens buffet met soep, groenten, slaatjes. Ook was er een zeer uitgebreid dessertenbuffet! Het was er ook zeer proper en het personeel was vriendelijk en grappig. Een aanrader!